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Myanmar (Birmanie) - Rangoon et Mandalay

de Angelique, 27-01-2006

A la decouverte des sympathiques birmans

L'aeroport international de Rangoon est tres calme. Seuls 2-3 avions de ligne interieure sont gares sur la piste. On est loin de Bangkok et de son immense trafic. On passe la douane tranquillou et la que vois-je ?? Je tape Cedric du coude et lui dit "regarde, y' a un monsieur qui porte une jupe longue". Et oui il allait falloir s'habituer... car TOUS les hommes ici portent une jupe longue ou plutot "longyi", qu'ils nouent autour de la taille. Puis je vois une femme barbouillee de peinture jaune sur les joues..... "mais c'est quoi ce truc ??" Et bien ca, c'est l'écorce d'un arbre, le tanaka, les femmes le frottent sur une pierre avec de l'eau, ca fait une espece de liquide jaune qu'elles se mettent sur les joues. C'est sense proteger la peau du soleil, assecher la transpiration, et faire joli ! C'est leur maquillage, et c'est specifique du Myanmar. Elles en barbouillent egalement tout le visage de leurs bambins.

Rangoon est une ville ou les tres longues avenues sont bien entretenues par le gouvernement, histoire de nous montrer que ce ne sont pas de gros nazes. Sauf qu'on voit bien que cette ville a arrete tout developpement economique depuis une bonne trentaine d'annees, a voir l'etat de delabrement des immeubles de beton typique des annees 70.

LA chose a ne pas rater a Rangoon est la pagode Schwedagon. Surtout ne la visitez pas en premier lors d'un sejour en Asie, toutes les autres vous feront bien rire ensuite. C'est LA pagode d'Asie du Sud-Est, un lieu de pelerinage pour tous les boudhistes, un peu comme La Mecque pour les musulmans, ou encore Graceland pour les fans d'Elvis.
La encore, ce sont les photos qui parleront le mieux. Mais pour vous donner quelques chiffres : elle est constituee de 60 tonnes d'or en plaques visses. La ca vous calme de suite...c'est pas la peinture acrylique dore, reference 352 chez Leroy Merlin, que l'on voit sur le Pha That Luang de Vientiane au Laos, ah ca non. Tout en haut se trouve egalement des enormes rubis, saphirs, etc... dont un enorme diamant de 70 carats. Et oui il faut bien tout ca pour en faire le plus beau des temples, et le resultat est garanti, c'est eblouissant, c'est sur on ne pourra pas faire mieux maintenant.

Schwedagon n'est pas une simple pagode que l'on visite en 30 minutes. C'est avant tout un lieu de vie avec des dizaines de petits temples autour. Des Birmans s'affairent des l'aube dans tous les recoins, ils prient, se prosternent, balayent, se promenent, lavent le sol, cirent les boudhas en cuivre pour que tout brille, posent des feuilles d'or sur les statues pour faire une priere... des moines drapes de rouge et des nonnes drapees de rose circulent au milieu de tout ce monde, et ce n'est pas moins de 7 heures que nous avons passe a admirer tous ces rituels boudhiques.
C'est un moine parlant tres bien le francais qui nous a fait visiter tous les recoins de cet endroit. Il nous a fait part de son ressentiment envers le gouvernement, et a tres bien resume la situation en disant texto en francais "ils ont pete les plombs !" Ca oui on veut bien le croire.

Une petite remarque tout de meme. Visiter l'interieur de la pagode en elle-meme ne sera pas possible pour les dames. Un gentil panneau "Ladies are not allowed to enter" nous y interdit l'entree. Sympa. Et oui vous comprenez bien que la pagode etant un lieu ultra sacre, les pauvres femmes impures que nous sommes ne peuvent y penetrer, contrairement a ces hommes, places bien plus hauts dans la hierarchie boudhique. Et oui une femme ne pourra jamais atteindre le nirvana. Il faudra qu'elle se reincarne en homme et seulement apres elle pourra atteindre le nirvana. Decidement on n'y echappera pas, toutes les religions prennent les femmes pour des boniches.

Le marche des pierres precieuses est egalement tres interessant. Toutes les boutiques se targuent d'etre "government allowed", c'est a dire qu'on vous donnera un certificat d'achat officiel vous prouvant que vos dollars ont bien servi a enrichir les militaires. Ce certificat est bien entendu obligatoire a l'aeroport lorsque vous sortirez du pays. Vous avez le choix.... chaque bijouterie croule sous les pierres precieuses, des rivieres de rubis, des enormes bagues a 50 saphirs... c'est pas du meilleur gout, mais ca fait quand meme plaisir de les essayer...!

Apres Rangoon, c'est a Mandalay que nous poursuivons notre voyage. Nous nous y rendons par bus de nuit. Il faudra attendre 1h a la queue leu leu pour remplir le reservoir d'essence puisque ici c'est rationne. 2 checkpoints egalement au cours de la route : nous devons descendre du bus et montrer nos passeports aux militaires. Bientot on pourra s'essayer comme envoye special en Irak avec cet entrainement...

Mandalay : c'est en velo que nous decouvrons la ville, ses monasteres en bois finement sculpte, ses temples, ses pagodes... la encore que du tres beau. Ils sont tres selects en Birmanie. A la pagode Mahamuni, c'est un budha completement boursouffle d'or que nous trouvons... au fil des annees, l'apposition par les hommes (rappelez-vous, "ladies are not allowed...") de feuilles d'or sur ce budha sacre vieux d'un millenaire, a constitue une couche de plus de 15 cm !!! Apres une journee velo sportive, le coucher de soleil se fera au sommet de la colline de Mandalay, ou le soleil rouge ecarlate se fondra dans le fleuve Irrawady. C'est la bas que nous avons rencontre les 2 moines Jotika et Sitila, qui nous ont montre discretement et a voix basse, le point de vue sur l'enorme prison d'Etat, point strategique que personne n'a le droit de photographier. Le soir, nous nous rendons au spectacle des "Moustache Brothers", troubadours birmans qui sillonaient la Birmanie avec leur spectacle, jusqu'au jour ou une remarque sur le gouvernement leur a valu 7 ans de prison. Depuis, ils sont assignes a residence, et n'ont plus le droit que de se produire devant les touristes depuis leur garage de leur maison de Mandalay...malgre tout, ils restent surveilles, juste au cas ou..

Mandalay a beau etre la 2eme ville du pays, les coupures de courant sont frequentes. Si vous vous deplacez la nuit, par exemple a 21h, il est tres surprenant de voir des rues desertes, sans lumieres, la chaussee defoncee... Bon je sais bien qu'on est en 1367 pour les birmans, enfin tout de meme, ils ont droit a l'electricite aussi !! Idem pour les unites de mesure, c'est le Moyen-Age... ici l'unite nationale sur les marches est : la boite de conserve de lait concentre sucre.

Nous sommes egalement alles visiter les villes alentours de Mandalay, anciennes capitales royales : Mingun, Sagaing et Inwa. Le coucher de soleil sur le pont U Bein long de 1,2 km a Amarapura etait magnifique. Ce pont fut construit il y a 150 ans, tout en tek (une autre richesse de la Birmanie), il a tenu le coup tout au long de ces annees ! Pas besoin de la DDE pour construire des trucs sympas. Le soir, invites par nos 2 nouveaux amis moines, nous les rejoignons a leur monastere pour parler politique et tradition birmane pendant plusieurs heures. Nous avons de la chance, ce soir il y a un spectacle de rue de musique traditionelle birmane. On nous y emmene, et comment dire.... cette musique est...tres speciale....un genre de cacophonie organisee avec les sons stridents de chanteurs. Oui ca on peut le dire, nos oreilles de blancs ne sont pas du tout habitues a ce genre de musique. Mais ici, ils adorent ! On achetera pas de CD pour cette fois-ci.

Nous quittons Mandalay en prenant le ferry qui nous transportera 10h durant le long de l'Irrawady jusqu'a Bagan. Le paysage est magnifique, le transport est un voyage a lui tout seul...

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