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Laos - Luang Prabang

de Cedric, 13-01-2006

L'ancienne capitale royale

Tout le monde attendait la suite des aventures de Cédric et Angélique au Laos bien sur : la voila…

Apres avoir pris un petit déjeuner au bord de la rivière dans notre petit bungalow, affales sur nos coussins comme des pachas, nous nous dirigeons vers Luang Prabang a travers une route chaotique mais de toute beauté qui n’a rien a envier a celles des Alpes ou des Pyrénnées. Et c’est un amoureux de la montagne qui vous le dit !!

Nous passons ensuite 3 jours complets à Luang prabang, ancienne capitale royale, désormais inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette ville fut longtemps oppressée par les guerres, mais maintenant elle a su développer une économie prospère grâce au tourisme. Elle occupe un site privilégié, niché entre des montagnes. Son style colonial, ses moines bouddhistes vêtus d'orange parcourant les rues, ses 66 temples historiques font de Luang Prabang une étape ou il fait bon s’attarder quelques jours.

Le premier jour, nous avons flâné dans les rues de la ville, visitant tantôt les temples (il faut bien qu’on honore notre pass « temple » spécial Asie du Sud Est…), tantôt les boutiques de souvenirs (en tant que bons touristes…). Le soir, du haut du Mont Phu Si qui domine la ville, le coucher de soleil sur les collines et le Mékong est de toute beauté. Je vous passerai le détail des couleurs… En redescendant de ce sommet, on tombe sur le marché de nuit qui bloque la rue principale. Les Laos et les Hmongs des villages alentours viennent vendre leur artisanat : lampions, soieries et cotonnades tissées a la main, orfèvrerie, couettes de lit, et même des pantoufles …!! Le tout dans une ambiance décontractée et colorée.

En tant que spécialistes du vélo en France grâce a la grande boucle, nous nous devions de faire un tour de campagne a bicyclette. Ce qui fut accompli le deuxième jour, avec la visite d’une fabrique de soieries et de quelques villages. Nous avons fini la journée avec un soleil tombant sur le Vat Xieng Thong, le plus beau temple de la ville ainsi que sur un match de « kataw ». Alors, comme dirait Michel Chevalet : « le kataw, comment ça marche ?? ». En fait, il faut imaginer un filet de volley-ball et deux équipes de 3 ou 4 ou 5 joueurs se renvoyant une balle en rotin de 10-15 cm, a ceci près que seuls les pieds et la tête peuvent toucher cette balle. Du coup, nous avons assiste a de véritables pirouettes aériennes (pour les smashs), des « papinades » diraient les nostalgiques du football !!

Le dernier jour, un peu lassés des temples (on sait, on fait nos blasés…), nous décidons d’utiliser notre pass « waterfall » spécial Asie du Sud Est. Direction les chutes de Kuang Si, en tuk-tuk puisqu’il est maintenant interdit aux touristes de louer des motos, soi-disant à cause de 3 accidents l’année dernière… Nous supputons fortement qu’il s’agit d’une manipulation gouvernementale pour faire fonctionner l’industrie du trois roues, mais bon… nous aimerions juste ne pas être trop pris pour des idiots… Ceci dit, c’est incontournable : « oh la baffe !! » crieraient certains hurluberlus, « punaise, on dirait les chutes de la pub Hollywood Chewing-gum !!» diraient d’autres ébahis. De multiples cascades remplissant des bassins d’une eau turquoise, entoure d’une végétation luxuriante … bien sur que nous nous sommes baignes !! Un moment de bien-être comme on en aimerait tout au long de la vie, snif…

Avant de partir dans le Nord du pays, nous nous devions d’assister à l’aumône des bonzes de Luang Prabang. A 6h30-7h du matin, l’aube pointant à peine son nez, plusieurs centaines de moines vêtus d’orange sortent de leurs différents monastères et parcourent les rues de la ville pieds nus. Des fidèles sont agenouilles et leur font des offrandes culinaires dans un silence palpable. L’ambiance est étrange, propice au recueillement. En ½ heure, tout le monde est rentré chez soi, et la vie semble reprendre son cours.

Les jours suivants seront consacrés aux régions du Nord du Laos, plus montagneuses et donc plus sauvages.

Tout d’abord, nous avons passé deux jours a Muang Ngoi Neua ; comment ça, vous ne connaissez pas ?? C’est normal, c’est un petit village de 300 habitants, accessible uniquement après 1h de bateau sur la rivière Nam Ou, sans aucun véhicule a moteur. Notre bungalow en bambou à 1 dollar la nuit avait vue sur les cocotiers et les montagnes escarpées du lointain. L’électricité n’était présente que de 19h a 22h. Alors nous direz-vous : qu’est ce que nous sommes allé faire là-bas ?? C’est une bonne question ; probablement parce que c’est écrit dans le Lonely Planet !!?? Non, c’était d’un paisible : nous sommes allés nous balader dans les touts petits villages a 2h de marche. Pas l’ombre d’un touriste, juste quelques vaches et buffles tentant de brouter de rares touffes d’herbe verte dans des champs de riz asséchés de couleur jaune paille. Une après midi à contempler le paysage karstique sur la terrasse en bambou d’un restaurant, a siester dans un hamac, à regarder simplement la vie de laotiens se dérouler au gré de la lente descente du soleil a l’horizon. Du repos quoi …

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