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Chine - Xi An

de Cedric, 23-02-2006

La grande muraille et l'armee enteree du premier empereur, deux incontournables...

Apres tirage au sort a la courte-paille, c'est a moi que revient la lourde tache de vous parler du symbole de la civilisation chinoise (ils l'appellent meme la septieme merveille du monde, c'est dire le chauvinisme ambiant...) : la grande muraille.

Effectivement, la grande muraille fait partie de ces instants de vie trop ephemeres ou on se sent nager entre l'emerveillement et l'hallucination...
En ce debut de mois de fevrier, nous voila partis a la conquete de ce monument, bravant le froid par nos couches de vetements successives et ignorant la barriere du langage puisque nous empruntons le bus local (toujours une epopee vu nos talents en chinois!!).
A 90km au nord de Beijing, nous voila rendus a Mutianyu. Depuis le parking, il faut 1 heure de grimpette a pied pour rejoindre la muraille ou 5 minutes de telepherique. Et oui, Pomagalski n'a pas conquis que les stations de ski alpines, mais egalement les monuments chinois !! Il faut bien que tout le monde puisse y monter sur ce satane mur ... Bref, nous preferons la voie montagnarde a la voie des airs ...

Au pied de la muraille, nous sommes petits et elle est enorme : 8m de haut sur 6m de large. Sur la muraille, nous apparaissons encore plus ridicules et elle est grandiose : elle s'etend a perte de vue, entre forets et collines escarpees.
Actuellement, elle ondule sur 6700km d'ouest en est, mais a la grande epoque de la Chine (ne me demandez pas quand...), elle aurait mesure jusqu'a 50 000km !! Plusieurs des remparts ont ete construits a partir du VIIe siecle avant JC, mais l'ensemble a ete unifie au IIe siecle avant JC, grace au travail "benevole" de 300 000 soldats et 500 000 forcats... Elle devait servir a se proteger des incursions des envahisseurs du Nord. Faute d'entretien, elle est tombee en ruine et ce n'est qu'au XVe siecle, sous les Mings, apres 200 ans de travaux, que la muraille est remise sur pieds. Parsemee d'un millier de tours de guet, elle etait tenue par un million d'hommes !!
Que de chiffres vous me direz, mais ce sont les chiffres d'une complete demesure architecturale !!

En clair, parcourir la grande muraille fut pour moi ce que vit un fan de Mick Jagger lors d'un concert des Rolling Stones : on en espere beaucoup, et on n'est pas decu !! La muraille serpente sur les collines, et la vue apres chaque tour de guet est un nouvel emerveillement. Etant au plus bas de la saison touristique, nous nous sommes meme permis une petite sieste sur les remparts !!

La journee a ete embellie par la plus belle histoire de chat depuis le debut de notre periple (j'ai un flingue sur la tampe, je suis force de vous la raconter...). Le matin, Angelique a fait connaissance avec "Moignon", un chat surnomme intelligement ainsi car il possedait deux caracteristiques qui n'echapperaient a personne : premierement, il etait "mignon", et deuxiemement, il lui manquait un bout de la patte avant droite ... le pauvre !! Le mythe de "Moignon" s'est cree en fin d'apres midi, lors de notre redescente de la muraille : a 300m de la sortie, la petite bete s'est precipitee sur Angelique "a cloche-patte" en miaulant ; emerveillee, la belle conclua que la bete se souvenait d'elle, de ses carresses et de sa voix suave et langoureuse ... Mais l'adoption ne pouvant avoir lieu a 10 000 km de la maison, les deux amoureux, larmoyant, s'en allerent chacun de leur cote, le coeur brise... Depuis, le valet de la belle (moi) se voit compter l'histoire de "Moignon" lors de chaque moment de deprime feline de la belle ...

Cinq jours a Beijing (trop peu...), et nous voila deja en direction de Xi'an par le meilleur moyen de transport en Chine : le train, et qui plus est, de nuit.
Avec une superficie correspondant a 18 fois celle de la France, on est bien content de trouver des trains couchettes, car un trajet entre deux villes touristiques peut etre de 12 heures comme de 30 ou 40 heures !! Mais, le voyage ferroviaire en Chine est a lui seul une experience humaine qui merite d'etre vecu. Une des quatre gares de Beijing est un veritable hall d'aeroport, avec les bagages passes aux rayons X, 15 "gates", quatre salle d'embarquement par "gate" et on vous appelle lorsque le train est en gare !! Dans le wagon-lit, des compartiments microscopiques de 6 lits (2x3 lits superposes). Une hotesse s'occupe de chaque wagon. Les chinois, toujours sympas et prets a nous aider, discutent avec nous (ou plutot tentent...), nous offrent quelques graines de je ne sais quoi et autres fruits, nous expliquent meme comment manger les nouilles chinoises pretes a l'emploi que tous achetent avant d'embarquer. De temps en temps, ils doivent se demander si on n'est pas un peu demeures, vu notre capacite a comprendre le mode d'emploi d'une soupe !!
Les nuits dans le train (ainsi que dans les dortoirs d'ailleurs) m'ont permis egalement de conclure a une verite qui va faire plaisir aux dames : "punaise, mais c'est incroyable le nombre de mecs qui ronflent !!". Lors d'une nuit en communaute, il n'y a pas un moment ou tu n'as pas envie de faire un meurtre !! Par cette occasion, je tenais a remercier le laboratoire "biiiiiiiip" pour leur somnifere, c'est de la balle ...

Xi'an, petite ville chinoise de 7 millions d'habitants, est celebre pour ce que les chinois appellent la huitieme merveille du monde (non, je deconne, ils se sont arretes a sept ... de toute facon, la huitieme, c'est la cathedrale de Belley...) : l'armee enterree du premier empereur Qin.
L'histoire est simple. Un jour de 231 avant JC, apres avoir mis a feu et a sang de nombreux royaumes et zigouille des milliers de gens (ca se faisait bien a l'epoque...), Qin Shi Huangdi devint le premier empereur d'une Chine unifiee. Mais, ayant une horrible peur de la mort (le comble pour un empereur impitoyable...), il decida d'enterrer avec lui dans son tombeau une armee d'hommes en terre cuite, destinee a le proteger pour l'eternite. Environ 500 000 persones travaillerent a sa construction pendant 36 ans !! Ce n'est qu'en 1974, lorsque qu'un simple paysan affaire a creuser un puits tomba sur une curieuse tete en terre cuite, que les archeologues se sont de nouveau penches sur cette histoire. On pense que 8000 soldats gardent le tombeau de l'empereur, mais en 25 ans, seuls 1000 ont ete deterres.

On visite donc un grand chantier archeologique. Les fosses, ou sont situees les soldats en terre cuite, sont recouvertes de beton et de verre avec toute la grace architecturale chinoise d'influence stalinienne, ce qui enleve un peu de charme au mythe. La climatisation utilisee pour conserver les statues n'incite pas non plus a la flanerie !! Pourtant, on prend bien conscience de l'ampleur du chantier que cela a du etre a l'epoque : chacun des 8000 guerriers possede une coiffure, un chapeau, un habit different, en fonction de son rang social. Chaque visage possede une expression differente !! La plus grande fosse mesure 200m de long sur 60m de large. Une veritable armee est disposee a l'interieur, avec chars, chevaux, fantassins, arbaletriers...
Il voulait vraiment pas qu'on le derange le pepere !!

Pour la petite histoire, ce premier empereur chinois etait tellement fou qu'on pense qu'a sa mort, ses multiples concubines ont ete enfermees vivantes dans le tombeau, ainsi que tous les ouvriers qui travaillerent a l'interieur, afin de ne pas divulguer le secret de son emplacement.

Xi'an, c'est egalement un magnifique quartier "Hui", ethnie musulmane de la Chine. On se ballade dans ses ruelles pavees, avec les femmes portant le voile et les hommes portant la coiffe typique. On visite la plus grande mosquee de Chine, datant du 8e siecle. Tout le quartier fourmille d'artisans, de bouchers, d'echoppes d'alimentation traditionnelle, qui rappellent fortement une influence musulmane. Un petit "salam alikoum", et on se croirait dans un souk a Marrakech !!

Apres la visite de ses deux merveilles du monde, vous nous croiriez blases ?? Bien au contraire !! Fort de cette premiere semaine de decouverte de la Chine, et surpris de l'accueil chaleureux des chinois, nous decidons de prolonger de 15 jours notre sejour dans le pays et de deplacer nos futures dates d'avion (oh, les fous, ils vont rentrer encore plus tard que prevu...).

Direction le Sichuan, by plane svp.

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