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Cambodge - Battambang

de Cédric, 22-11-2005

Quel pays souriant ...

Le dimanche 20 novembre fut une journée un peu cahotique. Pourtant, nous étions bien décidés a quitter Bangkok, après de multiples achats compulsifs de derniere minute d origine féminine… Il fallait également bien qu on se fasse un peu arnaquer par le taxi qui nous emmene au bus : c était la tactique du « il y a beaucoup de traffic au centre, je prends le périph ». Résultat : 35 km au lieu de 10km, le double du prix et une sensation désagréable de s’être fait bien rouler … Il fallait bien que notre bus pete une courroie de distribution dans un patelin paumé. Résultat : attente d une heure sur le bas coté, puis trajet debout dans un autre bus de passage pendant 2 heures… Je ne parlerai pas de l’arrivée a la frontiere cambodgienne, avec des tuk-tuks agressifs, la douane qui n’est jamais une partie de plaisir, et un choc certain quant a la différence de niveau de vie entre Thailande et Cambodge… Bref, nous voila rendu a prendre un taxi +/- hors de prix pour Battambang, car la nuit tombée, les routes sont un mélange exquis de terre battue et de nids de poules, et surtout on a pas envie de passer une seule nuit dans ces villes frontieres sans âme !!

C est vraiment le lundi que commence la découverte de ce pays. Quelle journée démentielle, d immersion complete dans le pays !! On a loué 4 motos avec 4 guides, a la découverte de la région de Battambang. Outre quelques temples, on a surtout été a la rencontre de ce peuple : des gens souriants, accueillants, vivants avec peu et de peu c’est sûr, agréables a cotoyer dans tous les instants d une journée… On a traversé des villages de campagne avec un accueil digne de la caravane du tour de France, avec des enfants sortis de nulle part s’égosillant a crier un « hello » ou un « bye-bye », et les adultes faisant un signe de main ou un sourire. Pourtant, comme nous l’a raconté notre guide du jour Philae, leur vie sous le régime des Khmers rouges a été un véritable enfer, et rien qu’un récit de vie fait déjà froid dans le dos. Les Cambodgiens auraient pu garder un visage fermé et marqué par ces années de souffrance … il n’en ai rien. Un pays haut en couleur, avec des gens authentiques… un pays qui marque.
Quand le soleil veut bien nous offrir sa présence, les campagnes recouvertes de rizieres se colorent d’un vert flamboyant. Au détour d’une piste, on peut tomber sur une charrue tractée par des bœufs, sur une mobylette surchargée portant des cochons, des fagots de bois ou des noix de cocos, sur une sortie d’école ou les jeunes en costume rentrent tous a vélo, sur des enfants se baignant dans un point d’eau … en clair, sur des scenes de vie quotidienne qui ne cessent d’émerveiller par leur simplicité et leur authenticité.
Pour moi, ce fut réellement le premier choc de notre voyage.

Le mardi a continué dans cette lignée. Nous avons pris le bateau en direction de Siem Reap. Nous avons traversé des villages flottants, habités par des pêcheurs. Les bords du fleuve sont pauvres, les gens vivent avec peu ici. Pourtant, noyé dans une végétation luxuriante de mangroves, on ne peut s’empêcher de s’émerveiller a nouveau en les regardant pêcher, vivre tout simplement. L’arrivée sur Siem Reap est tout aussi marquante, avec un cortege de tuk-tuks, taxis, motos et autres moyens de transports prêts pour une course, et les bords de routes ornés de maisons construites de brics et de brocs. L’animation est assourdissante, et les cambodgiens un peu plus agressifs, prêts a tout pour une course. Apres notre premier coucher de soleil du séjour sur le temple de Phnom Krom, nous sommes content d’aller au lit, car trois jours de visite sur les temples mythiques d’Angkor nous attendent.

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