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Bolivie - Sud Lipez et Salar d'Uyuni

de Angélique, 15-08-2006

Le sud bolivien : des lacs multicolores et du sel, du sel, du sel !

Le canard.
Connaissez-vous l'importance de ce petit oiseau dans cette région hostile que l'on nomme la Bolivie ?? Moi, si. Et ce que j'apprécie particulièrement ici ce sont les douillettes plumes bien duveteuses des cannetons qui ont servi au garnissage de mon sac de couchage super high-tech. Je ne remercierai jamais assez les canards. Merci mes amis.

Et oui nous sommes désormais à San Pedro de Atacama au Chili, tout près de la frontière bolivienne. Après la moiteur brésilienne, nous venons de ressortir nos odlos, polaires et autres coupe-vents. Beaucoup plus facile de fermer son sac à dos maintenant !

Nous restons 2 jours dans ce petit village très agréable, parsemé de maisons en adobe pour le plus grand plaisir de Cédric (il en avait pris environ 142 en photos lorsque nous étions dans le nord de l'Argentine). Ce qui frappe également ici, après les maisons en adobe bien entendu, c'est la quantité de francais déambulant dans les rues, un avant-goût de la Bolivie, la résidence secondaire des francais en vacances d'été !

Du coup, nous faisons plein de rencontres, plutôt sympathiques, et comme d'habitude les grenoblois et autres savoyards composent la majorité des voyageurs. Nous dînons le soir avec Matthias du 9-3 et sa femme japonaise Kanako, en voyage autour du monde depuis 2002...voyez, à côté, on est des rigolos !

Pour éliminer les calories accumulées lors des dernières semaines (merci l'Argentine et les jus de fruits brésiliens), Cédric nous met au planning une journée vélo, ça faisait longtemps ! Nous allons jusqu'à la "Gargantua del diablo".
Le pouls régulier, la transpiration maîtrisée, nous accédons au site, après 7 kilomètres d'une route extrêmement... plate. Et ouais ! C'est les vacances quand même ! Faut pas pousser mémé dans les orties non plus ! Ou plutôt dans le fleuve. Et oui, notre exploit sportif de la journée aura été la traversée en VTT d'un fleuve qui avait eu la bonne idée de se trouver au beau milieu de notre chemin. Ceci fut l'étape : mouillage des chaussettes. Suivi d'une 2ème étape 30 minutes plus tard : enlisement dans du sable. Résultat : du bon boulot pour la personne qui va laver nos chaussettes.

Le lendemain, matinée spéciale "étude de marché des agences proposant les 3 jours de trek pour le salar d'Uyuni". Car c'est d'ici que débutent tous les trips en direction du fameux salar d'Uyuni (dans le sens Chili -> Bolivie). Après étude approfondie et méticuleuse, nous choisissons... la moins chère : Pamela Tours. Oui, on en est sûrs, nous sommes peut-être globe-trotters, mais avant tout, français.

Après-midi à la "vallée de la muerta" et de "la luna", en tour organisé. Ben oui faut bien que je m'acclimate à obéir aux ordres du chauffeur : "maintenant tout le monde descend", "vous avez 20 minutes", "je vous attends pour 19h"... : J'adooooore les tours organisés ! L'expérience est concluante. Aucune râlerie de ma part (ou presque), il n'y aura pas de courrier au Lonely Planet pour cette fois-ci.

Le lendemain, nous partons confiants pour nos 3 jours de 4x4 à travers les magnifiques paysages du Sud Lipez et du salar d'Uyuni, le plus grand desert de sel du monde, dont Cédric me parle depuis 4 ans, toujours et encore rêveur... Mais c'était sans compter sur les 2 boulets qui avaient pris place dans notre 4x4, à savoir 2 urugayennes. Et dans la famille Neuneu, je demande la mère et la fille : bonne pioche !

Arrivés à la frontière chilienne, nous faisons la queue pour sortir du territoire et faire tamponner notre passeport. Nous avons de la chance, nous sommes les premiers de la centaine de personnes en partance pour la Bolivie. Arrive le tour de nos sympathiques amies... problème : elles n'ont pas le petit papier que l'on est censé redonner lorsqu'on sort du pays, mais si ca n'était que cela.... il leur manque également le tampon d'entrée sur le territoire chilien, ce qui en fait purement et simplement des clandestines ! Le verdict tombe : elles doivent attendre que tout le monde soit passé, et seulement après, les douaniers s'occuperont du problème. Ah bravo je ne vous félicite pas. 2 heures d'attente... autant de temps en moins à admirer la Laguna Verde, barboter dans les sources d'eau chaude, observer les flamands roses et halluciner sur la couleur de la Laguna Colorada. L'attente est nocive pour mon cerveau, je suis prête à craquer, prête a l'homicide très très volontaire. Heureusement, un chien poussiéreux qui dormait par là me sert de passe-temps...

Finalement les douaniers plutôt sympathiques les laisseront passer, nous serons bien 6 dans ce 4x4, avec 2 autres jeunes allemands. Et c'est parti pour 3 jours de 4x4 en plein milieu d'un gigantesque désert, dans lequel se trouvent des paysages plus surprenants les uns que les autres.

Alors que trouvons-nous dans ce fabuleux "dessert", au menu :

Entree (1er jour) histoire de vous mettre en appétit...
- la Laguna Verde : un lac vert turquoise au pied du volcan Licancabur,
- Aguas Thermales : des petites piscines naturelles d'eau chaude histoire de se prélasser à 4500m d'altitude,
- Sol de Mañana : des geysers et une activité thermique digne de l'Islande !
- la Laguna Colorada : un lac, qui comme son nom ne l'indique pas, est rouge. Pas un rouge un peu marron... non, non... rouge rouge, un rouge sang quoi !

Plats (2ème jour) ...
- Arbol de Piedra : une grosse pierre qui a décidé de faire de l'équilibrisme histoire de se faire photographier de toute part
- des flamands roses cherchant leur nourriture dans les nombreuses lagunes qui parsèment la route
- coucher de soleil pour admirer de loin le salar et nuit dans un hotel tout en sel, histoire de nous mettre en appétit pour le lendemain

Dessert plutot salé (3ème jour) ...
- le Salar d'Uyuni, un des must du voyage, avec ses hexagones parfaits, son lever de soleil sur un ilot de cactus, son hôtel et ses petits tas de sel
- et pour finir un déjeuner au milieu d'un cimetière de trains

Alors ? Vous le prenez mon menu ou vous préférez à la carte ?!

Bien sur il vous faudra accepter de vous lever tôt le matin (6h), d'essayer de ne pas mourir de froid lorsqu'un vent glacial s'abattera le soir (mais pas con, vous aurez prévu votre canard grace au judicieux conseil d'Angelique !), de faire ami-ami avec Franco votre chauffeur pour qu'il accepte que vous restiez 15mn de plus que prévu à chaque stop, de ne pas râler parce que ça fait la 4ème fois que vous crevez de pneu (en 3 jours tout de même, record battu) et de ne pas prendre de douche durant 3 jours (mais ça c'est plus facile à accepter pour certains...).

Heureusement il y a des compensations : les petits-dej, déjeuners et dîners préparés et servis par la femme de Franco, Anselma, qui a fait office de co-pilote durant ces 3 jours mais aussi bien sûr, de démonteuse de pneus. Il y a aussi l'économie de gel douche et de shampooing, vous aidez à la préservation de la nature...

Arrivés à Uyuni l'après-midi, nous n'en pouvons plus d'être sales, et la première chose que nous decidons de faire en urgence est : nous laver.

Vous m'avez cru ? Non je rigole bien entendu....nous passons l'aprem à faire du relationship puisque nous retrouvons tous les français qui étaient au départ de San Pedro trois jours plus tôt. Donc ça papote, ça papote, et nous mangeons notre 1er steack de lama le soir.

Puis le lendemain matin c'est le départ pour Tupiza, une destination pas très touristique car difficile d'accès. Ah ouais ? C'est comme ça que vous dites quand il faut se taper 3h de "4x4" sur une route cahotique, entassés commes des poules.
En passant, définition du 4x4 bolivien = vieux tacot aux pneus lisses de manufacture bolivienne sur lequel sont collés des autocollants "Toyota" partout sur les fenêtres histoire de tromper l'autochtone crédule.

Puis vous ferez une pause de 4 heures dans un village paumé (ça a drôlement servi qu'on se lève à 4h30 du mat' dites donc !!). Et re-bus pour 3h. Ouf, nous sommes arrivés, c'est pas trop tôt ! Après tout ça on espère que ça valait le coup de venir jusqu'ici....mystère...suite au prochain épisode...!

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